Page 248 - Неизвестная история человечества

Некоторые приписывали мошенничество эксцентричному любителю
палеонтологии Доусону, другие обвиняли Пьера Тейяра де Шардена –
католического священника и палеонтолога с мистическими идеями
относительно эволюции, реабилитируя таким образом «настоящих» ученых,
причастных к открытию.
Казалось бы, на этом в пилтдаунской истории можно поставить точку

и продолжить наши усилия по поиску новых палеонтологических
свидетельств. Но более глубокий взгляд на проблему пилтдаунского человека,
на полемику вокруг нее представляется весьма полезным, так как позволяет
увидеть, каким образом устанавливаются и опровергаются факты в вопросах
эволюции человека.
Вопреки общему мнению, ископаемые останки не являются предельно
ясными и определенными свидетельствами. Сложная и запутанная сеть
обстоятельств, связанных с любым палеоантропологическим открытием, сама
по себе затрудняет понимание вопроса. Неопределенность возрастает в
случаях тщательно спланированного обмана, как, например, пилтдаунский
подлог, если он на самом деле является таковым. Но, как правило, даже
«обычные» палеоантропологические находки вызывают сомнения. По мере
более подробного ознакомления с историей пилтдаунской полемики
становится ясно, что часто бывает трудно отличить подлинное от поддельного.

Доусон находит череп

Около 1908 года Чарльз Доусон, юрист по образованию и антрополог по
призванию, заметил, что после ремонтных работ проселочная дорога под
Пилтдауном (Piltdown), графство Сассекс, в некоторых местах покрыта
кремневым гравием. Доусон, который уже давно разыскивал древние орудия
из кремня, узнал от рабочего, что гравий привезен из карьера поблизости от
Баркхэм‑Мэйнор (Barkham Manor), принадлежавшего мистеру Р. Кенварду
(R. Kenward), с которым он был знаком. Доусон отправился в карьер и
попросил находившихся там двоих рабочих, чтобы они были внимательны и
не выбрасывали какие‑либо каменные орудия или костные останки, если
таковые им встретятся. В 1913 году Доусон писал:
«Во время одного из моих регулярных посещений карьера один из рабочих

протянул мне небольшую часть теменной кости человека, показавшейся мне
необычно толстой. Я немедленно начал поиски, но мои старания были
тщетны… Прошло несколько лет, и осенью 1911 года, во время моего
очередного появления в карьере, в груде добытого гравия я нашел другой,
больший по размеру, фрагмент лобной кости того же черепа». Доусон

К оглавлению 248