Page 40 - UM

С т р а н и ц а | 39

Хотите еще примеров? Они бесчисленны, и каждому из них пришлось бы посвятить
отдельный доклад. Я назову, в частности, кислород, действие которого изучалось в XV
веке алхимиком по имени Экк де Сульсбак, как сообщил Шеврель в «Газете ученых» в
октябре 1849 г. Кроме того, еще Теофраст говорил, что пламя поддерживается
воздухообразным телом, и того же мнения был Св. Климент Александрийский.

Не буду останавливаться ни на одной из исключительных научно-фантастических
работ Роджера Бэкона, Сирано де Бержерака и других, ибо их слишком легко отнести
на счет чистого воображения. Я предпочитаю оставаться на твердой почве фактов,
которые могут быть проконтролированы. По поводу автомобиля – для многих из вас
это отнюдь не новость – могу сказать, что еще в XVII веке в Нюрнберге некто по имени
Жак Гаути делал «телеги на рессорах».

Даже в области более важных открытий данные, доставшиеся от древности, нам не
известны. Христофор Колумб искренне признавал что многим обязан ученым,
философам и поэтам древности. Малоизвестен тот факт, что Колумб дважды переписал
реплику из второго акта трагедии Сенеки «Медея», где говорилось о мире, открытие
которого приберегается для будущих веков. Эту копию можно найти в рукописи о «лас
професиас», хранящейся в севильской библиотеке. Колумб вспоминают также об
утверждении Аристотеля о шарообразности Земли в его трактате «О небе».

Разве неправ был Жубер, заметив, что «ничто не делает умы такими неосторожными и
такими бесплодными, как незнание прежних времен и презрение к старинным
книгам»? Как восхитительно писал Ривароль: «Всякое государство – это таинственный
корабль, чьи якоря находятся в небе». Можно было бы сказать по поводу времени, что у
корабля будущего якоря находятся в небе прошлого. Однако это угрожает нам еще
более худшими кораблекрушениями.

В этом смысле особенно поучительна история с Калифорнийскими золотыми
приисками – история совершенно невероятная, если бы она не была правдивой. В июне
1848 г. некто Маршалл впервые нашел там золотые самородки на берегу ручья, где
хотел построить мельницу. Однако здесь, в Калифорнии, уже побывал когда-то в
поисках индейцев Фернандо Кортес, ибо ему рассказали, что местные жители владеют
огромными сокровищами. Кортес перевернул всю страну, обшарил все хижины, но ему
так и не пришло в голову собрать немного песка. На протяжении трех веков испанские
банды и миссии Компании Иисуса топтали золотоносный песок в поисках пресловутого
Эльдорадо. Тем не менее, еще в 1737 г., более чем за сто лет до открытия Маршалла,
читатели «Голландской газеты» могли узнать, что золотые и серебряные россыпи
Соноры пригодны для эксплуатации, ибо газета указывала точное их расположение.
Более того, в 1767 г. в Париже можно было купить книгу «Естественная и гражданская
история Калифорнии», автор которой, Бюриель, описывал золотые россыпи и
приводил свидетельства мореплавателей о слитках. Никто не заметил ни этой статьи,
ни этой книги, ни этих фактов, которых веком позже оказалось достаточным для того,
чтобы вызвать «золотую лихорадку». Кроме того, кто сейчас читает описания древних
арабских путешественников? Хотя там можно было бы найти весьма ценные указания
в области геологической разведки.