Page 115 - UM

С т р а н и ц а | 114

– Вам семнадцать лет, и вы, по-видимому, дурачок. – Без всякого сомнения, ваше
преподобие. – А если так, то не скажете ли, по какой безрассудной причине вы считаете
себя достойным вступления в Орден?

– Ни по какой, почтеннейший учитель. Я только жалкий грешник, гордыня коего
непростительна.

– И ты еще больше увеличиваешь свою вину, – зарычал аббат, – утверждая, что твоя
гордыня так велика, что она непростительна!

– Это правда, отец. Я всего лишь земляной червь. На лице аббата появилась ледяная
улыбка, и к нему вернулось его бдительное спокойствие.

– Значит, вы готовы отречься от всего сумасшедшего бреда, от всего, что вы наболтали
под влиянием лихорадки по поводу ангела, который будто бы явился вам и передал
это… – он презрительным жестом указал на металлический ящик, – эту пакость,
достойную презрения? Брат Фрэнсис даже подпрыгнул и в испуге закрыл глаза. – Я… я
очень боюсь, что не смогу, мой учитель, – прошептал он. – Что-о-о?

– Я не могу отрицать то, что видели мои глаза, преподобный отец.

– Вы знаете, какое наказание вас ожидает? – Да, отец мой.

– Хорошо. Приготовьтесь же его получить. С покорным вздохом послушник приподнял
до пояса свое длинное одеяние и склонился над столом. Достав из выдвижного ящика
прочный прут, отец стегнул его десяток раз по заду. После каждого удара послушник
покорно произносил: «Благодарение Богу!» – за урок смирения, получаемый им.

– А теперь, – спросил аббат, опуская руку, – теперь вы расположены отречься? – Отец
мой, я не могу.

Резко отвернувшись от него, аббат какое-то время молчал. – Очень хорошо, – едко
сказал он наконец. – Можете располагать собой как угодно. Но не рассчитывайте на
пострижение в этом году вместе со всеми остальными.

Брат Фрэнсис в слезах вернулся в свою келью. Остальные послушники получат
монашеское одеяние, а ему придется ждать еще год и снова провести великий пост в
пустыне, среди волков, добиваясь пострижения, бесспорно уготованного ему свыше –
уж это-то он знал. В течение последующих недель неудачник утешался по крайней
мере тем, что аббат был совершенно не прав, называя содержимое металлического
ящика «пакостью, достойной презрения». Эти археологические реликвии вызвали,
по-видимому, живейший интерес среди братьев, и они посвящали много времени
чистке и определению инструментов; равным образом они старались восстановить
письменные документы и проникнуть в их смысл. По общине даже прошел слух, что
брат Фрэнсис скрыл подлинные реликвии блаженного Лейбовича – в частности, в
форме плана или «синьки», носящей его имя, к тому же на ней еще были видны
несколько коричневых клякс. (Кровь Лейбовича, быть может? Отец-аббат, со своей
стороны, высказывал мнение, что это яблочный сок). Во всяком случае, план был