Page 124 - UM

С т р а н и ц а | 123

– Не смейте меня титуловать преподобием! – взревел сановник. – И имейте в виду, что
я безо всякого труда вытрясу из вас правду! Он говорил об этой формальности, как о
самой банальной хирургической операции, и, по-видимому, думал, что она должна
была практиковаться с незапамятных времен.

– Вы ведь не можете не знать, – продолжал он, – что существуют способы, позволяющие
искусственно придавать документам вид старинных, не так ли? Брат Фрэнсис не знал
об этом.

Равным образом вам известно, что жена Лейбовича звалась Эмилией, и что Эмма –
отнюдь не уменьшительное от этого имени, не так ли? Фрэнсис и на этот счет был не
очень осведомлен. Он вспоминал только, что его родители, когда он был ребенком,
порой несколько легкомысленно употребляли известные уменьшительные… «И
потом, – говорил он себе, – если блаженный Лейбович, благослови его Бог, решил
называть свою жену Эммой, то, я уверен, он знал, что делает…» И тут посланец Нового
Ватикана принялся преподавать ему курс семантики, да так гневно и жестоко, что
несчастный едва не лишился рассудка. После этого грозного сеанса он и сам уже
больше не знал, встречал он когда-либо пилигрима или нет.

Перед отъездом Адвокат дьявола тоже захотел увидеть разукрашенную копию,
сделанную Фрэнсисом, и несчастный в смертельном страхе принес ее. Некоторое время
прелат казался сбитым с толку, затем он справился с собой и заставил себя произнести
несколько слов: – У вас и впрямь нет недостатка в воображении, – признал он. – Но я
думаю, что здесь слишком много сантиментов. – И он в тот же вечер уехал в Новый
Ватикан…

***

И прошли годы, добавив морщин на лицах и белых волос на висках монахов. В
монастыре жизнь шла своим чередом, и монахи, как и в прошлом, продолжали
углубляться в свои копии. Брат Иеракс в один прекрасный день захотел сделать
печатный пресс. Когда аббат спросил у него, зачем это нужно, он лишь ответил: –
Чтобы увеличить производство.

– Ах вот как? – сказал отец-аббат. – А для чего, по-вашему, нужны ваши бумажки в мире,
где все счастливы оттого, что не умеют читать? Быть может, вы собираетесь продавать
их крестьянам на растопку? Оскорбленный брат Иеракс печально пожал плечами – и
монастырские переписчики продолжали скрипеть гусиными перьями…

Наконец в одно весеннее утро, незадолго до великого поста, в монастырь явился новый
посланец, принеся превосходную новость: досье, собранное для канонизации
Лейбовича, теперь было закончено, и основатель ордена Альбертинцев вскоре будет
фигурировать в календаре святых.